Durante décadas, Bob Iger, CEO da Disney, tem sido um titã dos media intocável, adorado tanto pelos funcionários como por Wall Street, uma conquista rara e um delicado ato de equilíbrio.
Foi por isso que foi surpreendente para a comunidade criativa quando o normalmente amigável e disciplinado Iger, acabado de sair do seu jato privado em Sun Valley, escolheu um cenário conhecido como "campo de verão para milionários" para criticar escritores e atores pela sua greve "muito perturbadora" e expetativas económicas que "simplesmente não são realistas", acrescentando que Hollywood tem sido "um ótimo negócio para todas estas pessoas". A presidente da SAG-AFTRA, Fran Drescher, juntou a sua voz à de outros na indústria do entretenimento para classificar os comentários de Iger como "insensíveis" e, bem, ricos para alguém que supostamente ganha mais de 500 vezes o salário médio dos funcionários da Disney.
Por que a repentina mudança de atitude do Sr. Simpático para se tornar o Dr. Malvado das greves duplas? Pode estar tudo relacionado com o facto de ele estar a considerar um negócio que revolucionaria a indústria - a venda da Disney - e o seu público principal é Wall Street, não os talentos de Hollywood.
Tenha em mente que Iger estava a falar com a CNBC, um megafone direto para os pregões de Wall Street. Os seus comentários podem refletir o desejo de apresentar o melhor caso económico possível à sua audiência em Sun Valley - outros capitães da indústria e a comunidade financeira, que ele precisa do seu lado para alcançar os seus objetivos. As grandes fusões e aquisições procuram estabilidade, em vez de transformar a economia básica da indústria. Incertezas e mudanças não se traduzem bem em preços mais altos para os ativos. Eu estive dos dois lados da mesa em negociações de aquisição de media e já experimentei isso em primeira mão.
Os analistas acreditam fortemente que Iger está a considerar a venda de ativos da Mouse House - ele praticamente colocou um sinal de "à venda" na rede ABC nessa mesma entrevista à CNBC. A adicionar credibilidade a este cenário de fusões e aquisições estão os comentários recentes de Iger de que a televisão linear "pode não ser essencial" para os negócios da Disney, comentários que mais tarde tentou corrigir. Mesmo a ESPN, outrora uma vaca sagrada, já não é sagrada, já que Iger procura investidores externos para ajudar a financiar a transição da rede para o streaming.
Isso pode explicar por que Iger voltou em novembro passado em primeiro lugar. Para um homem que já fez tudo na Disney, transformando a empresa numa máquina de sucesso de franquias com a Marvel, Lucasfilm, Pixar e o estúdio Fox, por que voltar, a menos que tenha mais um ato de carreira em mente?
O facto de a Disney ter renovado o contrato de Iger por mais dois anos, até 2026, é totalmente consistente com este cenário e com uma mentalidade de venda. Isso é tempo suficiente para fazer um acordo. Fusões e aquisições corporativas levam vários meses, se não anos, especialmente para um acordo que os reguladores certamente iriam analisar. A aquisição dos ativos de entretenimento da Fox pela Disney levou mais de um ano do início ao fim, e a venda de 85 bilhões de dólares da Time Warner para a AT&T demorou quase dois anos. Todos os poderes de persuasão de Iger seriam necessários para concluir um acordo.
Tim Cook, da Apple, outro habitual em Sun Valley, está certamente a observar este filme. Ele é o comprador óbvio, e uma parceria entre a Apple e a Disney seria aplaudida por Wall Street. Ambas as marcas gritam qualidade e estão entre as mais respeitadas e amadas em todo o mundo. E a Apple e a Disney têm estado intimamente ligadas no negócio dos media desde 2006, ano em que a Disney comprou a Pixar de Steve Jobs e a Apple começou a vender filmes da Disney no iTunes. Após a morte de Jobs, Iger fez parte do conselho de administração da Apple até 2019. As empresas conhecem-se intimamente, e esse ADN partilhado e respeito mútuo são promissores para uma integração pós-venda. Uma cultura empresarial complementar é necessária para qualquer fusão e aquisição bem-sucedida.
Para ser claro, Cook certamente não iria querer comprar todos os ativos da Disney, como os seus parques temáticos, por exemplo. A Apple, que precisa urgentemente de conteúdo de franquia e de um pool de conteúdo mais profundo para o Apple TV+ competir mais eficazmente com a Netflix e a Max, provavelmente procuraria adquirir apenas os valiosos ativos de entretenimento da Disney, deixando os parques temáticos e as redes de televisão para outros.
Iger já percorreu essa corda bamba de fusões e aquisições antes. No acordo com a FOX, ele apenas adquiriu os ativos de entretenimento da FOX, deixando a FOX News para ser o "universo alternativo" de Rupert Murdoch. Uma estrutura semelhante poderia facilitar a aprovação de um acordo Apple-Disney pelos reguladores num mundo hipercompetitivo voltado para o streaming.
Agora, enfrentando o golpe adicional da iminente transformação da IA, vender faz sentido. É como a cena final crucial em Os Suspeitos do Costume, quando Chazz Palminteri se senta, observa todo o quadro de pistas na parede e deixa cair a chávena de café com a sua grande epifania. E para Iger, o Keyser Söze deste filme, vender para a Apple representa a sua fuga dramática.
A greve dos escritores e atores perturba esse desfecho. Iger pode dizer que adora talento, mas a sua história mostra que ele realmente adora um acordo. Iger responde, em última instância, a Wall Street, como qualquer CEO, e isso não é favorável a grandes concessões no atual caos da greve de Hollywood.
Iger pode ter construído a sua reputação como o bom rapaz de Hollywood, mas o seu último ato pode ser o de um executivo calculista diretamente saído de um casting central.
