É aqui que entra Dan Buettner, um dos maiores especialistas mundiais em como podemos criar vidas mais longas e saudáveis. Há quase 20 anos, Buettner embarcou com uma equipa da National Geographic para documentar populações específicas em todo o mundo com uma concentração mais elevada de centenários (pessoas que vivem até aos 100 anos) do que em qualquer outro lugar. Esses bolsões de boa saúde são chamados de Zonas Azuis, e Buettner dedicou a sua vida a compreender - e partilhar - os denominadores comuns entre essas populações diversas que todas experimentam vidas excecionalmente longas.
Com o estado da esperança de vida nos Estados Unidos, parece não haver momento melhor para a Netflix estrear a sua nova série documental que faz uma exploração aprofundada das Zonas Azuis. A série de quatro partes, Segredos das Zonas Azuis, que estreou dia 30 de agosto, segue Buettner da Califórnia ao Japão enquanto ele conversa com as pessoas que descobriram a fórmula secreta para viver até aos 100 anos. Além da série, Buettner está a lançar um novo livro, "Segredos das Zonas Azuis para Viver Mais," que destila a sabedoria das Zonas Azuis e serve como um manual sobre como criar a sua própria mini Zona Azul, independentemente do seu código postal.
"O livro traz informações atualizadas sobre todas as cinco Zonas Azuis... e identifica uma Zona Azul 2.0, Singapura, que é uma Zona Azul intencionalmente projetada em vez de uma que ocorre naturalmente", disse Buettner ao FOK. "Há sessenta anos, Singapura era uma ilha pouco saudável. Agora tornou-se um dos lugares mais saudáveis e longevos da Terra. Conseguiram isso via boas políticas. É uma prova de conceito de que, se criar o ambiente certo, as pessoas vivem significativamente mais, com uma fração das taxas de doenças que nos custam trilhões de dólares por ano nos Estados Unidos."
A Fórmula das Zonas Azuis
Ao aprendermos sobre as populações das Zonas Azuis pela primeira vez, pode ser fácil descartar esses nichos de boa saúde como o resultado de um pequeno grupo de pessoas que ganhou na lotaria genética. Buettner afirma que esse não é o caso.
"Eu argumentaria que 20% disso são genes, 10% são escolhas pessoais, 10% é o sistema de saúde e os 60% restantes são o ambiente", diz Buettner. "Existem áreas no Kentucky onde a expectativa de vida é 20 anos menor do que em Boulder, Colorado. Em ambos os casos, você tem um conjunto diversificado de genes e uma variedade de pessoas que assumem a responsabilidade pela sua saúde. A única coisa que é diferente é que é muito mais fácil caminhar ou andar de bicicleta na cidade em Boulder do que dirigir o carro. É um ambiente alimentar onde é muito mais fácil obter refeições à base de plantas deliciosas do que no Kentucky. É mais fácil socializar, é mais fácil entrar em contacto com a natureza e o ar é mais limpo. Estes são todos fatores ambientais que subestimamos amplamente na fórmula para a longevidade.".
Então, o que fazem estas populações saturadas de centenários de tão diferente do resto de nós? Surpreendentemente, não é nada revolucionário; é mais uma acumulação de pequenos hábitos diários, um ambiente de vida de apoio e políticas sociais e atitudes que reforçam o valor, a dignidade e a saúde de cada pessoa. Embora haja dados muito mais detalhados revelados na série documental e no novo livro, aqui estão quatro fatores-chave que todas as Zonas Azuis partilham:
Dieta WFPB
“Esmagadoramente, eles seguem uma dieta baseada em plantas que é cerca de 90 a 100% alimentos integrais e baseada em plantas - mais ou menos uma dieta Forks Over Knives”, diz Buettner. Além do que comem, os habitantes das Zonas Azuis também têm estratégias para não comer demais ao longo do dia e tendem a manter os aparelhos eletrónicos afastados da mesa de refeições para manter toda a atenção voltada para compartilhar as refeições com entes queridos.
Movimento Natural
Acontece que a nossa compreensão atual do exercício - realizar explosões concentradas de atividade que atendam aos nossos objetivos de fitness todos os dias - pode estar completamente equivocada. “[As pessoas das Zonas Azuis] não se exercitam, mas vivem em ambientes onde são incentivadas a mover-se naturalmente a cada 20 minutos,” diz Buettner. Entre o trabalho, as tarefas domésticas, as atividades sociais e as cidades acessíveis a pé, o movimento é uma parte integrada do seu dia, em vez de ser uma atividade extracurricular.
Conexões Sociais
O isolamento social tem sido considerado tão mortal quanto fumar 15 cigarros por dia, e a longevidade dos habitantes das Zonas Azuis fornece evidências adicionais de que laços sociais fortes o mantêm vivo por mais tempo. “Eles colocam as suas famílias em primeiro lugar e mantêm os pais idosos por perto”, explica Buettner. “Eles tendem a pertencer a uma comunidade baseada na fé e cercam-se de pessoas que reforçam comportamentos [saudáveis].”
Sentido de Propósito
Buettner enfatiza que essas populações longevas “conhecem o seu propósito e vivem de acordo com ele”. Como uma das características mais abstratas das comunidades das Zonas Azuis, ele define viver com propósito como “ter clareza sobre os seus valores, saber no que você é bom e encontrar uma saída que beneficie o resto do mundo ou ajude outras pessoas.”.
Mudanças Grandes e Pequenas
Embora as lições extraídas das Zonas Azuis possam ser aplicadas em nível individual, seu potencial transformador reside no fato de que esses princípios fundamentais podem ser replicados e personalizados para remodelar a saúde de cidades inteiras. Após descobrir esses bolsões únicos de resistência ao envelhecimento, Buettner fundou a organização Blue Zones, que trabalha com cidades em todos os EUA para implementar políticas que prolongam a vida dos seus habitantes. Ao longo das últimas duas décadas, a organização trabalhou com sucesso com 72 cidades, incluindo Fort Worth, Texas, onde as taxas de obesidade diminuíram, as taxas de tabagismo caíram 31% e mais de 58% dos residentes agora são classificados como “prósperos.”
Buettner pessoalmente mudou elementos da sua vida para incorporar a sabedoria das Zonas Azuis, como se mudar para Miami Beach, Flórida, para poder nadar diariamente, desfrutar de um bairro acessível a pé e cercar-se de amigos focados na saúde. O objetivo do seu novo livro e da série da Netflix é inspirar você a projetar uma vida que lhe dê mais tempo para fazer as coisas que você ama, com as pessoas que você mais se importa, pelo maior tempo possível.
“Espero que as pessoas que leiam o livro ganhem 10 anos extras de vida saudável”, diz Buettner. “O americano médio deixa mais de uma década de vida na mesa ao viver da maneira como estamos a viver. [Viver nas Zonas Azuis] não é um truque bioquímico, não é um truque antienvelhecimento, não é nenhum dos outros tumultos projetados para ganhar dinheiro com você. Essas são pessoas reais que viveram de uma maneira identificável por centenas de anos e têm um conjunto muito comum de genes, então não há motivo para não podermos alcançar os seus resultados se prestarmos mais atenção às nossas próprias vidas.”
A série documental Os Segredos das Zonas Azuis está agora disponível na Netflix.
