Alguns momentos na vida chegam sem aviso, mas mudam tudo para sempre. Foi exatamente isso que aconteceu a Chad Crilley, que, aos 13 anos, teve a rara oportunidade de acompanhar um meteorologista chefe em Joplin, Missouri, durante condições meteorológicas severas. O que parecia ser uma experiência de aprendizagem transformou-se num episódio marcante, pois Chad testemunhou um dos tornados mais devastadores da história dos Estados Unidos.
O evento catastrófico, relatado na produção da Netflix The Twister: Caught in the Storm, revelou como a experiência moldou a sua trajetória. Desde então, Chad seguiu uma carreira de sucesso como meteorologista, passando por diversas estações de televisão e, mais recentemente, dedicando-se ao seu próprio canal no YouTube.
A Inesquecível Experiência em Joplin
Desde criança, Chad Crilley fascinava-se por previsões meteorológicas, mas, crescendo em San Diego, Califórnia, não teve muitas oportunidades para explorar fenómenos climáticos extremos. Determinado a aprofundar os seus conhecimentos, aos 12 anos contactou diversos meteorologistas do Midwest, na esperança de conseguir acompanhá-los no terreno. Embora muitos não tenham respondido, Doug Heady, da KOAM News Now, em Joplin, aceitou o convite e convidou-o para uma visita.
No dia 22 de maio de 2011, Chad e a sua mãe viajaram para Joplin. Logo ao chegar, percebeu que algo não estava certo, pois Doug Heady, normalmente muito acessível, não respondeu às suas mensagens. Enquanto almoçavam num café local, ouviram as sirenes de tornado, mas os moradores minimizaram a situação, afirmando que eram alertas comuns. No entanto, Chad decidiu verificar o radar e ficou chocado ao ver uma enorme tempestade a aproximar-se rapidamente da cidade.
O tornado passou a menos de meio quilómetro de onde Chad e a sua mãe estavam. Embora tenham escapado ilesos, a destruição foi inimaginável. Com jornalistas a lutar para chegar ao local do desastre, Chad aproveitou a oportunidade para relatar em direto o que via. Mais tarde, mesmo sem ter conseguido chegar à estação de notícias naquele dia, Doug Heady cumpriu a promessa e permitiu que Chad o acompanhasse nos dias seguintes. A experiência marcou-o profundamente e definiu o seu futuro profissional.
Uma Carreira Dedicada à Meteorologia
A experiência em Joplin solidificou a paixão de Chad Crilley pela meteorologia e pelo impacto que poderia ter na segurança das comunidades. Iniciou a sua carreira em Jefferson City, Missouri, antes de seguir para Lexington, Kentucky, onde trabalhou na WTVQ-TV. O seu percurso levou-o por várias estações, incluindo Yahoo News, KMBC-TV em Kansas City e WGXA-TV em Macon, Geórgia. Sempre comprometido em levar informações precisas ao público, construiu uma reputação sólida no setor.
O Novo Caminho no YouTube
Em maio de 2024, Chad deixou o cargo de meteorologista chefe na KMBC-9 em Kansas City e passou algum tempo como meteorologista na WDHN em Dothan, Alabama. No entanto, em março de 2025, anunciou que deixaria a estação para se dedicar a tempo inteiro ao seu canal no YouTube. O motivo? Priorizar a sua saúde mental e seguir um formato mais independente de comunicação com o público.
Atualmente, Chad Crilley dedica-se à criação de conteúdos meteorológicos, fornecendo análises diárias, transmissões ao vivo de tempestades e até cobertura em tempo real de fenómenos climáticos extremos. Define-se como um "storm chaser profissional" e tem expandido a sua presença digital através das redes sociais, como X e Facebook. Apesar da sua crescente notoriedade, prefere manter a vida pessoal reservada, separando claramente o seu trabalho da sua esfera privada.
A jornada de Chad Crilley é um exemplo de como um momento pode definir uma carreira. Do susto em Joplin à ascensão no jornalismo meteorológico, continua a ser uma referência na área, agora numa plataforma digital onde pode conectar-se ainda mais com o público que partilha a sua paixão pelo clima.
