Não se ganha um apelido como "The Swiss Machine" à toa, e o alpinista solitário recordista Ueli Steck conquistou o epíteto e muito mais. Um dos protagonistas do documentário da Netflix, Duelo no Abismo, juntamente com o seu rival de longa data Dani Arnold, Steck foi uma figura notável e premiada no mundo do montanhismo e escalada alpina, mas teve um fim trágico na busca por mais conquistas. O que aconteceu a Ueli Steck? O que ele alcançou na sua vida notável e como encontrou um fim prematuro?
O que se segue é a maior parte do que sabemos sobre Steck e a sua vida, feitos, família e morte prematura.
Quem foi Ueli Steck?
Ueli Steck nasceu na cidade de Langnau, no Vale do Emmental, na Suíça, o terceiro filho de um serralheiro.
Carpinteiro de profissão, aparentemente desenvolveu o gosto pelo montanhismo ao acompanhar o seu pai em passeios de esqui. Aos 17 anos, alcançou a nona classificação de dificuldade da Union Internationale des Associations d'Alpinisme (UIAA) e, aos 18 anos, escalou a Face Norte do Eiger e o Pilar Bonatti no maciço do Monte Branco.
Steck foi o primeiro a realizar muitas proezas incríveis na escalada. Estabeleceu um recorde de velocidade na Face Norte do Eiger em 2007 e depois quebrou esse recorde no ano seguinte (fez-o em 2 horas, 47 minutos e 33 segundos, menos tempo do que é necessário para ver "O Padrinho").
Steck foi também o primeiro a escalar o Annapurna a solo pela sua Face Sul, ganhou dois prémios Piolet d'Or, estabeleceu recordes de velocidade na trilogia da Face Norte nos Alpes e alcançou o cume do Monte Evereste.
O que aconteceu a Ueli Steck no Evereste?
Em 30 de abril de 2017, Ueli Steck encontrou um fim prematuro e trágico enquanto se aclimatava para uma tentativa da rota Hornbein na Crista Oeste do Evereste.
A rota tinha sido escalada apenas algumas vezes e não desde 1991, mas isso não era suficiente para um alpinista da categoria de Steck. O seu plano era escalar o Corredor Hornbein até ao cume e depois prosseguir para o pico do Lhotse, a quarta montanha mais alta do mundo.
Esta rota em particular nunca tinha sido alcançada antes.
Devido a dificuldades imprevistas decorrentes do seu parceiro de escalada, Tenji Sherpa, ter desenvolvido congelamento, Steck mudou de planos e decidiu em vez disso alcançar o Nuptse (ou Nubtse), a dois quilómetros a sudoeste do Evereste.
Não se sabe o que causou a queda de Steck, mas caiu, estimadamente, 1000 metros para a sua morte a 300 metros abaixo do cume. O seu corpo foi encontrado no Western Cwm, entre os campos 1 e 2, e foram realizados serviços memoriais por ele em Catmandu.
Ele é sobrevivido pela esposa Nicole Steck.
Ueli Steck está no Duelo no Abismo?
O documentário da Netflix "Duelo no Abismo" retrata as conquistas de Steck e a sua rivalidade com o alpinista de velocidade Dani Arnold, que quebrou vários recordes de Steck.
O destino de Arnold foi menos trágico do que o de Steck, tendo sobrevivido a várias expedições perigosas antes de aparentemente se retirar para uma pequena vila na Suíça chamada Burglen, onde vive com a sua esposa e filha. Arnold afirmou: "É importante perseguir aquilo que te motiva, mas tens de saber quando parar", uma posição quase certamente influenciada pelo destino trágico do seu antigo rival.
