Em maio, a Disney removeu a série original da Lucasfilm, Willow, do Disney+ em todo o mundo como parte de uma despesa de deterioração, que ajudou a Disney a escrever mais de 2 mil milhões de dólares em custos, para ajudar a tornar o seu negócio de streaming rentável.
A série de fantasia conta a história do que acontece vinte anos após derrotar a rainha malvada Bavmorda no filme original, onde vemos o feiticeiro Willow Ufgood liderando um grupo de desajustados numa perigosa missão de resgate rumo ao desconhecido. A série foi protagonizada por Warwick Davis, ao lado de Erin Kellyman, Ellie Bamber e Tony Revolori.
Os primeiros episódios da série chegaram ao Disney+ em novembro de 2022, mas infelizmente, Willow não foi um grande sucesso entre os assinantes do Disney+, nunca chegando a entrar nos dez primeiros lugares das tabelas de streaming da Nielsen, o que indica que não havia pessoas suficientes a ver. Enquanto a Samba TV relatou que apenas 481.000 domicílios viram a série nos primeiros cinco dias de lançamento, o que representou um quinto da audiência de outra série britânica, Loki.
No início deste ano, foi revelado que Willow não regressaria para uma segunda temporada, mesmo depois do final deixar a porta aberta para mais duas temporadas. Mas, com um orçamento de cerca de 1,7 milhões de euros por episódio, parece que a Disney decidiu que a série era mais valiosa para eles como uma dedução fiscal.
A informação foi revelada uma vez que a série beneficiou do esquema de Alívio Fiscal para Televisão do Reino Unido, que permite que os estúdios reivindiquem um reembolso em dinheiro de até 25% do dinheiro gasto no Reino Unido. Para se qualificar para esse crédito fiscal, pelo menos 10% dos custos principais de produção devem ser feitos dentro do Reino Unido, e pelo menos uma certa percentagem das filmagens deve ser feita no Reino Unido e promover o património do Reino Unido.
Os estúdios também devem registar cada série como uma Empresa de Produção de Televisão (TPC) separada, e esses registos financeiros estão disponíveis ao público. Willow foi produzida pela Barking Lion Productions, que é uma referência às criaturas míticas que aparecem na série.
Uma das maiores razões pelas quais o custo de Willow foi tão mais alto do que uma série típica, é que ele foi filmado durante a pandemia, o que resultou em custos adicionais para cumprir as restrições e filmar por muito mais tempo para ser concluído. Estúdios como a Disney geralmente usam nome de códigos nessas empresas para tentar esconder as informações do público e não chamar a atenção para o que está a ser filmado durante o desenvolvimento da série.
De acordo com Forbes, foi revelado que a Disney gastou $105,9 milhões (97,2 milhões de euros) na série de oito episódios do Disney+. E esse número pode ser ainda maior, já que os demonstrativos financeiros cobrem apenas até 31 de dezembro de 2021, que abrangeu o período de pré-produção e filmagem, então não inclui todos os custos de pós-produção para os efeitos especiais.
Com Willow a ser gravada em 32 zonas no Reino Unido, incluindo a maioria em Gales, a Disney conseguiu um reembolso em dinheiro de $20,4 milhões (23,9 milhões de euros) e também conseguiu um bónus adicional de $5,1 milhões (6 milhões de euros) do governo galês.
A Disney construiu cinco sets nos Dragon Studios, o que ajudou a indústria cinematográfica local, além de filmar em locais-chave como a Pedreira de Morlais e Merthyr Mawr. Centenas de moradores locais também foram contratados para ajudar na produção da série, incluindo 25 estagiários e 17 dos 29 departamentos de produção eram administrados por cidadãos galeses. Isso, além do benefício de filmar a série no Reino Unido para outras empresas, como hotéis, restaurantes e outros. Portanto, mesmo que a série tenha sido removido do Disney+, a comunidade local ainda se beneficiou da criação da série.
É bastante comum que países ou regiões ofereçam benefícios fiscais para filmes e séries de televisão, uma vez que isso gera muitos empregos locais e outros benefícios, mas a forma única como o sistema do Reino Unido funciona significa que temos uma imagem mais clara de quanto as séries realmente custam.
Agora que a Disney está a passar por um grande exercício de redução de custos, eles afirmaram que vão gastar muito menos em programação original no futuro, e os custos adicionais da pandemia agora felizmente ficaram para trás, mas com Willow simplesmente não sendo capaz de atrair audiências grandes o suficiente, o apelo de uma despesa de deterioração como parte de uma economia de 2 mil milhões de dólares foi muito tentador para a Disney.
Infelizmente, Willow não está mais disponível para streaming legalmente após a sua remoção, uma vez que nunca foi lançado em outras plataformas digitais ou mídia física.
