Realizado por Sean Durkin e com performances estelares de Zac Efron, Jeremy Allen White e Harris Dickinson, o filme transcende os limites do ringue. Explora magistralmente a dinâmica familiar para lá do brilho e do glamour, desvendando uma história marcada por triunfos e tribulações. Dada a riqueza da história e a genuinidade que brota desde o primeiro vislumbre, poder-se-ia questionar se o filme é baseado em eventos que realmente ocorreram na vida real.
A Fundação do Império foi Lançada por Fritz Von Erich
The Iron Claw é baseado na história verídica da família de lutadores Von Erich. O realizador Sean Durkin, que também escreveu o argumento, sempre foi um ávido fã de wrestling, e esta era uma história que sentiu que tinha de contar ao mundo. Tudo começa com Fritz Von Erich, nascido Jack Barton Adkisson Sr. a 16 de agosto de 1929, em Jewett, Texas, que exibiu grande aptidão atlética desde tenra idade. Excelente lançador de disco e prodígio do futebol, ganhou uma bolsa de estudos na Southern Methodist University. Apesar da promissora carreira no futebol, o seu casamento com Doris Juanita Smith em junho de 1950 levou à perda da sua bolsa de estudos.
Indiferente, Jack continuou a jogar futebol na Texas A&M University-Corpus Christi (então Corpus Christi University) mas enfrentou desafios para alcançar o sucesso em ligas profissionais. Após uma tentativa falhada na Canadian Football League, Jack transitou para o wrestling, sendo treinado sob a orientação de Stu Hart. Regressando ao Texas, Jack Adkisson adotou a persona de ringue de Fritz Von Erich, interpretando uma personagem vilanesca nazi que se tornou popular.
No auge da sua carreira no wrestling, introduziu a sua movimentação característica, famosamente conhecida como The Iron Claw, uma manobra de aperto visando a têmpora do seu oponente com uma mão até que este se rendesse. Simultaneamente, a família de Jack estava a crescer durante o tempo em que viveram em Niagara Falls, Ontário. Ele e Doris deram as boas-vindas a um filho, Jack Jr., em setembro de 1952, seguido por Kevin em maio de 1957 e David em 1958. Infelizmente, em 1959, Jack Jr. morreu tragicamente afogado numa poça fora de casa depois de ter sido eletrocutado. A perda do seu filho mais velho deixou Jack e Doris num profundo estado de luto, uma angústia que lutaram para compreender.
Procurando consolo e proximidade com os seus filhos, Jack comprou 115 acres de terreno rural no Texas. Em fevereiro de 1960, o casal deu as boas-vindas ao seu quarto filho, Kerry, seguido por mais dois filhos, Mike em março de 1964 e Chris em setembro de 1969. Jack, vislumbrando os seus filhos como pessoas ao ar livre, duras e atléticas, construiu um ginásio e um ringue de treino em casa. Manteve uma abordagem disciplinada, incluindo castigos corporais, para incutir dureza e respeito. No final dos anos 70 e início dos anos 80, todos os seus filhos tinham entrado no mundo do wrestling, com Jack a servir como mestre promotor.
Os Cinco Filhos de Fritz Von Erich
Os filhos mais velhos de Jack, Kevin, David e Kerry, emergiram como estrelas na arena de wrestling, ganhando destaque no World Class Championship. Os seus espetáculos atraíram espectadores não só nos EUA, mas também internacionalmente, chegando a países como o Japão e o Médio Oriente. David, reconhecido pela sua excepcional condição física e carisma, era frequentemente elogiado como o melhor lutador da família.
Kerry alcançou uma vitória significativa contra Ric Flair no NWA World Championship em 1984 e também conquistou o epíteto de "Texas Tornado". Inspirados pelos irmãos mais velhos e procurando emular o pai, Mike também se aventurou no wrestling. Além disso, Chris, apesar de enfrentar problemas de saúde como asma e ser mais baixo do que os irmãos, com apenas 1,63 metros, aceitou o desafio.
A Família Começou a Ser Testada
Em 1983, aos 25 anos, David começou a sofrer frequentes cãibras no estômago. Enquanto estava em digressão com a All Japan Pro Wrestling em 1984, foi encontrado morto no seu quarto de hotel em Tóquio. Relatórios oficiais das autoridades de Tóquio atribuíram a morte de David a enterite aguda, uma inflamação dos intestinos. No entanto, rumores persistentes na comunidade de wrestling sugeriam uma possível ligação entre a morte de David e o uso de drogas. Estas especulações foram mais tarde reconhecidas por Ric Flair nos seus escritos.
Em agosto de 1985, Mike, então com 23 anos, que inicialmente não tinha muito interesse no wrestling, mas juntou-se ao desporto para ajudar a lidar com a perda do seu irmão David, sofreu uma lesão de luxação no ombro durante um combate. Foi submetido a cirurgia para a lesão, mas enfrentou complicações, incluindo síndrome do choque tóxico e problemas renais. Relatórios indicaram que Mike também sofreu danos cerebrais e enfrentou lutas pessoais. Em 1987, após uma alegada detenção por condução sob efeito de álcool, Mike foi encontrado morto apenas quatro dias depois. As especulações em torno da sua morte centraram-se numa possível overdose de tranquilizantes e comprimidos para dormir.
Em 1986, Kerry, o irmão com mais conquistas no mundo do wrestling, sofreu uma luxação no quadril mas conseguiu recuperar e regressar ao ringue. No entanto, relatos sugerem que desenvolveu uma forte dependência de drogas. Embora Kerry tenha vencido o seu combate de regresso, enfrentou outro revés quando partiu o pé num acidente de motocicleta mais tarde nesse ano. Apesar dos esforços dos médicos, a sua perna teve de ser amputada. Assistindo às mortes trágicas dos seus irmãos e ao desenrolar da sua família, Chris alegadamente lutou contra a depressão e teve dificuldades em encontrar sucesso no mundo do wrestling, impactando ainda mais a sua saúde mental. Em 1991, com apenas 21 anos, tirou a própria vida.
Kerry e a sua família acreditavam que era do seu melhor interesse manter em segredo o uso das suas próteses, que adquiriu após a amputação da perna, da comunidade de wrestling e dos seus fãs. No entanto, em 1993, Kerry afastou-se do wrestling, e foi emitido um mandado de prisão contra ele por posse de cocaína. A 18 de fevereiro de 1993, aos 33 anos, tirou a própria vida disparando na cabeça.
Kevin Mantém Vivo o Nome Von Erich
Dado o devastador preço de perder um filho após outro, Jack e Doris divorciaram-se em 1992. Kevin revelou que lutou contra pensamentos depressivos e suicidas, mas felizmente encontrou uma forma de equilibrar-se. Em 1997, Jack, que já sofria de cancro no cérebro e pulmões, sucumbiu à dor de perder os seus filhos e faleceu a 10 de setembro de 1997. Kevin continuou a sua carreira, lutando descalço como tinha feito desde tenra idade. Ele e a sua esposa Pam têm quatro filhos, e hoje são orgulhosos avós de 11 netos.
Os dois filhos de Kevin, Ross e Marshall Von Erich, mantiveram admiravelmente vivo o nome da família competindo em combates de wrestling como uma equipa Von Erich. Também contribuíram para promoções como a Major League Wrestling. Em 2009, a WWE introduziu postumamente a família Von Erich no seu Hall da Fama, e esta é a verdadeira história que ‘The Iron Claw’ traz para o ecrã. Kevin, tendo consultado com o realizador, expressou plena confiança nos atores e no resto da equipa criativa para trazer autenticamente a história da sua família à luz.
Falando sobre a autenticidade na narrativa de The Iron Claw, Zac Efron descreveu a representação visual da família Erich da melhor forma quando disse Entertainment Weekly, “Há um grande elemento no filme que é, claro, sobre wrestling e o aspeto do showmanship. Mas na sua essência, este filme é uma história incrível sobre família, amor, perda e, no final, o triunfo de um homem que tenta quebrar o ciclo desta maldição louca.”.
