O mundo sombrio da formação de golfinhos é o tema de um novo documentário da Netflix, centrado na morte de um dos treinadores mais consagrados da indústria em 2015.
Qualquer fã do popular My Octopus Teacher and Blackfish da Netflix não vai querer perder "O Que Aconteceu ao Rei dos Golfinhos?", que explora ao pormenor a queda de um treinador de golfinhos espanhol chamado José Luis Barbero.
O filme, dirigido por Luis Ansorena Herves e Ernest Riera (e que estreou no Festival Internacional de Cinema Documental em Amesterdão no início de 2022) investiga o destino de Barbero no meio de uma história cheia de controvérsia.
Como nos diz o trailer, "há muito ciúmes neste trabalho... nunca se sabe quem pode esfaqueá-lo pelas costas". Então, o que aconteceu ao Barbero?
A história anterior de José Luis Barbero. Que aconteceu?
No início de março de 2015, Barbero, de 59 anos, trabalhava em Marineland Maiorca, antes de uma grande mudança para os EUA. Durante quase quatro décadas, trabalhou como treinador de golfinhos em vários aquários e parques aquáticos, e finalmente conseguiu um emprego como vice-presidente do Aquário da Geórgia.
Poucos dias antes de deixar a ilha balear, um vídeo de 99 segundos foi divulgado pelo grupo ativista animal SOSdelfines, com imagens desfocadas de câmaras ocultas do que se supunha ser Barbero a bater e a pontapear os golfinhos que estava a treinar. Houve um grande protesto nas redes sociais e ele alegadamente começou a receber ameaças de morte.
Numa publicação na sua página de Facebook, Barbero negou que fosse ele no vídeo e disse que foi obra de vingança de alguns antigos funcionários: "Acredito que é necessária uma resposta a esta campanha brutal e cobarde contra a minha profissão. Só posso dizer, a partir das recomendações dos meus advogados, que este vídeo é uma montagem criada para provocar uma campanha que desafia o meu profissionalismo ao longo de 35 anos."
Em declarações ao The Dodo, um porta-voz da SOSdelfines disse que as imagens tinham sido adquiridas por "vizinhos perturbados" do parque temático e foi lançada para destacar como os animais em cativeiro estavam a ser maltratados: "A nossa resposta é proibir espetáculos e reprodução de animais imediatamente".
No entanto, as tensões continuaram a aumentar, com mais ameaças a serem enviadas para Barbero, enquanto outros debatiam a ética dos parques temáticos dos animais.
O Aquário da Geórgia trouxe peritos para examinar o conteúdo do vídeo, e para verificar se era realmente Barbero ou não. A empresa também trouxe um ex-agente do FBI para investigar o caso, que viajou para Espanha para uma pesquisa minuciosa. Um porta-voz na altura disse: "Até que a nossa investigação esteja concluída, não tomaremos nenhuma decisão sobre o seu emprego, por isso, neste momento, o Sr. Barbero permanece em Espanha. Estamos empenhados em tomar decisões com base em informações factuais e numa análise muito aprofundada. Temos uma política de tolerância zero contra os maus tratos a animais e continuamos a investigar todos os aspetos desta matéria."
Como morreu José Luis Barbero?
Alguns dias após o início da investigação, Barbero desapareceu. No dia 7 de março de 2015, o seu corpo foi encontrado em Espanha. Este tinha morrido por suicídio.
O Aquário de Georgia divulgou um comunicado: "Infelizmente, ele e a sua família receberam ameaças de morte, e grupos e indivíduos apressaram-se a julgá-lo. Não lhe foi dado o direito ou o privilégio de ser considerado inocente até prova em contrário, um princípio que me é querido. A sua morte é prematura, desnecessária e injusta... alguns na nossa própria comunidade torturaram-no com ódio suficiente para fazê-lo alegadamente tirar a própria vida. Espero que a morte de José Luis Barbero ensine aqueles que foram rápidos a condená-lo uma lição sobre ser precipitado a acusar e indiciar."
Se ele abusou ou não dos golfinhos nunca foi esclarecido, e agora o documentário, através de entrevistas com os ex-colegas, amigos e familiares de Barbero, tenta-se revelar mais sobre um homem que estava no centro de uma indústria muito duvidosa.
Não percas O Que Aconteceu ao Rei dos Golfinhos? já disponível na Netflix.
