Os argumentos de abertura num caso civil no local de trabalho que opõe o ator Robert De Niro à sua antiga assistente executiva, Graham Chase Robinson, terão início esta tarde numa sala de tribunal federal em Manhattan, onde se espera que De Niro testemunhe hoje sob interrogatório direto de um dos advogados de Robinson.
Na segunda-feira, dia 30 de outubro, um júri composto por oito pessoas foi selecionado para ouvir o caso, que o juiz Lewis J. Liman disse que levará duas semanas. Os jurados terão de decidir as alegações contidas em processos judiciais contraditórios apresentados em 2019: se a estrela de Assassinos da Lua das Flores sujeitou Robinson a assédio de género e a subornou em violação das leis de Nova Iorque, e se Robinson, que abandonou o emprego em 2019, usou indevidamente fundos enquanto estava na empresa de De Niro, a Canal, e levou objetos de valor quando saiu.
Os advogados de ambas as partes passaram parte da manhã a discutir objeções a elementos das declarações de abertura planeadas um do outro e a argumentar sobre a admissão de provas no julgamento, incluindo emails e gravações de voz.
O ator vencedor de dois Óscares não estava presente na sala de tribunal durante as diligências antes do almoço, mas será a primeira testemunha chamada ao estrado, de acordo com os advogados de Robinson. Robinson sentou-se entre membros da sua equipa jurídica composta por cinco pessoas, observando e ouvindo em silêncio enquanto os advogados discutiam e Liman entrevistava potenciais jurados.
O julgamento de hoje reúne tanto o processo inicial de De Niro como a contrademanda de Robinson.
Cada um culpa o outro por uma relação de trabalho problemática que terminou com a demissão de Robinson nessa primavera. As suas queixas legais oferecem imagens drasticamente diferentes do que aconteceu entre o vencedor do Óscar por Raging Bull e The Godfather e a mulher que passou 11 anos na folha de pagamento da empresa de De Niro, Canal Productions.
De Niro processou primeiro, alegando que Robinson desviou $6 milhões de fundos da empresa, usou um cartão corporativo para despesas pessoais, passou horas a ver Netflix na casa de De Niro em Manhattan enquanto estava a trabalhar e roubou milhões de milhas de passageiro frequente ao sair da empresa.
Robinson, na sua queixa original disse que um De Niro "furioso" sabia que em breve enfrentaria alegações judiciais de discriminação de género, assédio e roubo de salário, e avançou primeiro com uma "ação judicial abusiva e preventiva" cheia de "alegações falsas destinadas a impedir que a Sra. Robinson prosseguisse com as suas reivindicações, destruir a sua reputação e aniquilar as suas perspetivas de emprego".
Ela afirmou que nenhuma das alegações contidas na ação judicial de De Niro foi alguma vez levantada com ela enquanto trabalhava para ele.
Robinson tinha 25 anos quando se juntou, em 2008, como assistente executiva de De Niro. Ela alega que frequentemente trabalhava 11 horas por dia sem pausas, atendendo às necessidades pessoais de De Niro e suportando humilhações rotineiras no papel de "esposa de escritório", mesmo enquanto subia na hierarquia da empresa para se tornar diretora de produções e, mais tarde, vice-presidente de produção e finanças.
"De Niro sujeitou a Sra. Robinson a contacto físico indesejado e gratuito", acusa a sua ação judicial. "Ele fazia comentários de teor sexual a ela... atribuiu-lhe tarefas estereotipicamente femininas como trabalhos domésticos e insistiu que ela estivesse disponível para ele a qualquer hora".
"Entre outras coisas", afirma a ação judicial, "De Niro ordenava à Sra. Robinson que lhe coçasse as costas, abotoasse as suas camisas, arranjasse as suas golas, atasse as suas gravatas e o acordasse quando ele estava na cama. De Niro também ficava parado enquanto o seu amigo dava uma palmada nas nádegas da Sra. Robinson".
"Ele brincava com a Sra. Robinson sobre a sua receita de Viagra", de acordo com a ação judicial. "De Niro sorria para a Sra. Robinson em relação à sua jovem amante, que tinha a idade da Sra. Robinson. De Niro ordenou à Sra. Robinson que o imaginasse na casa de banho. Ele disse à Sra. Robinson que fazer trabalho manual faria dela um homem. De Niro sugeriu que a Sra. Robinson poderia engravidar usando esperma do seu colega de trabalho (casado)".
Robinson alega que De Niro também "pagou porque não era um sustento masculino e negou-lhe pagamento de horas extraordinárias, apesar de ela trabalhar longas horas exaustivas".
Em documentos judiciais divulgados pela Puck, De Niro e a sua namorada muito mais nova, instrutora de artes marciais Tiffany Chen, descreveram Robinson como ciumenta, possessiva e possivelmente apaixonada pelo seu chefe - e furiosa por Chen ter arranjado para que Robinson fosse afastada das suas funções na casa de De Niro.
De acordo com estes documentos, quando Robinson ameaçou demitir-se, Robert De Niro aumentou-lhe o salário anual para $300 000, para a manter feliz.
