Gael García Bernal protagoniza Cassandro, que recebe o seu nome a partir de um dos primeiros lutadores mexicanos assumidamente gay. Mas, quão fiel é o filme à história verdadeira de Saúl Armendáriz, o pioneiro lutador?
Realizado por Roger Ross Williams, o filme recebeu críticas positivas após a sua estreia no Festival de Cinema de Sundance no início deste ano e agora está disponível para ver no Prime Video, após um lançamento limitado nos cinemas.
Vamos explorar a inspiradora história verdadeira do homem por trás da personagem, um homem que mudou as regras da luta livre sendo fiel a si mesmo.
"Quando vi o filme, emocionei-me," disse o verdadeiro Saúl Armendáriz à revista People antes do lançamento do seu filme biográfico. "Eu sei que é inspirado em mim, mas é tão real que parecia a minha vida. Identifiquei-me com ele."
História Real de Cassandro: Quem é Saúl Armendáriz?
Nascido em El Paso em 1970, Saúl Armendáriz viveu entre a sua cidade natal e Ciudad Juárez, no México.
A sua infância não foi nada fácil. A sua feminidade fez com que fosse rejeitado por outras crianças na escola, e, mais notavelmente, pelo seu próprio pai abusivo. "Ele não queria um filho gay," disse numa entrevista ao The New Yorker em 2014.
O pai dele não foi a única fonte de violência e abuso. "Rapazes do bairro, incluindo parentes meus, usavam-me como um brinquedo sexual," lembrou.
Pouco depois da sua mãe, María, se divorciar do seu pai, Armendáriz abandonou a escola e rapidamente entrou no mundo da lucha libre em Juárez. Tinha dezassete anos quando fez a sua estreia sob o nome artístico de Mister Romano, mas essa persona ainda não era completamente a sua.
Seguindo os passos de Baby Sharon, ele abraçou o legado dos exóticos, lutadores que se apresentam vestidos como mulheres. Embora existissem desde a década de 1940, muito poucos deles assumiam publicamente a sua homossexualidade. Saúl o fez.
Tendo iniciado esta nova jornada profissional com o nome de Rosa Salvaje, Saúl Armendáriz tornou-se finalmente Cassandro em 1988, um nome que retirou de um dono de bordel de Tijuana chamado Cassandra.
Mudou-se para a Cidade do México, onde começou a crescer em fama e reputação.
Um momento crucial aconteceu em 1991, quando foi escolhido para lutar contra um dos lutadores mais populares do México, Hijo del Santo, mas a pressão foi demais. Uma semana antes do encontro, Cassandro cortou os pulsos com uma navalha. Ainda participou na luta, que perdeu, para poder continuar a trabalhar neste nível elevado de lucha libre.
Profissionalmente, estava a prosperar. Em 1992, Cassandro conquistou um campeonato mundial de pesos leves, tornando-se o primeiro exótico a ganhar um título mundial.
No entanto, a nível pessoal, Saúl estava a afogar os seus problemas em drogas e álcool. "O uso de drogas ajudou-me a tornar alguém. Eu acreditava em mim mesmo. Era famoso, ganhava dinheiro. Sentia-me como a Mulher-Maravilha," disse ao The New Yorker.
Quando a sua mãe faleceu em 1997, o lutador entrou nos seus anos mais sombrios.
Esse período terminou a 4 de junho de 2003, quando Armendáriz começou o seu caminho para superar a dependência. Até hoje, ele ainda não abandonou esse caminho.
Cassandro: Quão preciso é o filme?
Embora Armendáriz tenha sido consultor do filme, existem algumas mudanças em relação à sua história real.
De forma bastante notável, alguns nomes foram alterados e algumas pessoas da vida real foram transformadas em novos personagens renomeados para construir uma narrativa abrangente e compacta.
Por exemplo, não há registo de que Sabrina, também conhecida como Lady Anarquía (interpretada por Roberta Colindrez), tenha realmente existido. No filme, ela é um dos maiores ídolos de Saúl, então ele está ansioso para trabalhar com ela. Sabrina acaba se tornando a sua treinadora oficial, acompanhando-o na sua jornada rumo ao estrelato.
Esse personagem pode ter sido inspirado nos colegas exóticos Baby Sharon e Pimpinela Escarlata, que não são mencionados no filme, assim como os muitos treinadores que Cassandro teve durante sua carreira.
Em vez de usar o seu primeiro nome de lutador, Mister Romano, no início do filme, Saúl adota o nome de El Topo antes de adotar a sua persona bem conhecida, Cassandro. Também não há menção ao seu outro nome artístico anterior, Rosa Salvaje.
Cassandro também altera levemente a ordem de dois dos maiores eventos na vida do lutador: a luta contra El Hijo del Santo e a morte da sua mãe.
A luta que impulsionou a sua carreira aconteceu em fevereiro de 1991, enquanto a mãe de Saúl faleceu em 1997 (de acordo com o The New Yorker). No filme, essa morte trágica ocorre antes da luta, usando o luto do lutador para impulsionar a sua performance estelar na Cidade do México.
O filme também opta por não incluir a tentativa de suicídio de Saúl uma semana antes de enfrentar El Hijo del Santo, escolhendo destacar os seus problemas de dependência, que atingiram um ponto crítico no final dos anos 90.
Também em relação à sua vida pessoal, é verdade que ele teve um amante secreto que era casado com uma mulher, e esse relacionamento durou 12 anos. "Foi muito prejudicial", lembrou ele em 2014.
Saúl também se reconectou com o seu pai distante posteriormente, como retratado no filme.
Embora tome algumas liberdades ao retratar a primeira luta de Cassandro e El Hijo del Santo em 1991, o filme escolhe recriar um momento real para encerrar a história: no programa de TV Experiencias em 2011, El Hijo del Santo entrevistou Cassandro, elogiando-o como um homem gay pioneiro num mundo de luta livre inegavelmente machista.
Numa entrevista recente à revista People, o lutador confessou que nunca considerou que Hollywood pudesse contar à sua história inspiradora um dia. "Mas sou abençoado por viver experiências muito bonitas graças à luta profissional", disse ele.
No final, o aspeto mais fiel à vida real de Cassandro foi a representação de seu relacionamento com a sua mãe. O que mais soou verdadeiro foi "a representação precisa da importância da minha mãe para mim e nosso relacionamento, dos desafios que enfrentei e dos obstáculos".
Cassandro já está disponível para assistir no Prime Video.
