Apesar das greves de argumentistas e dos atores, que paralisaram a produção em Hollywood durante vários meses, a perda de dezenas de milhares de empregos em Tinseltown este ano faz parte de uma contração económica maior, afirma um estudo recém-lançado, e estes trabalhos podem não voltar.
"O emprego na Indústria do Entretenimento em Los Angeles atingiu o pico este ano em abril, quando 142.652 trabalhadores estavam empregados pela Indústria", diz o estudo The Day After Tomorrow do Otis College of Art and Design, produzido pela Westwood Economics and Planning Associates. "Em outubro, havia menos 24.799 trabalhadores empregados pela Indústria do que em abril", afirma o relatório centrado na Califórnia da queda de 17%.
Previsto para ser o primeiro de dois estudos sobre a indústria do entretenimento, o relatório divulgado na quinta-feira (leia aqui) estima que os trabalhadores da Indústria do Entretenimento da Grande Los Angeles perderam cerca de $1,4 mil milhões em salários entre abril e setembro de 2023, ou cerca de 0,5% da atividade económica anual da indústria. Durante as greves do WGA e SAG-AFTRA, que terminaram no final de setembro e no final do mês passado, respetivamente, a economia da Califórnia sofreu um impacto de $6,5 mil milhões. A nível nacional, de acordo com o Bureau of Labor Statistics, mais de 45.000 empregos foram perdidos desde que o sindicato de argumentistas, com 12.000 membros, entrou em greve no início de maio, seguido pelo sindicato de atores, com 160.000 membros, em meados de julho, até meados de outubro.
"Além do impacto a curto prazo, as greves devem ser entendidas no contexto de uma reestruturação mais ampla da Indústria: o emprego estava a contrair-se na Indústria mesmo antes das greves", declara o relatório do Otis College. "O emprego na Indústria atingiu o pico em maio de 2016 e quase atingiu o mesmo nível em agosto de 2022. Desde então, o emprego diminuiu 26%".
Um dos autores principais do The Day After Tomorrow do Otis College avisa que o fim das greves, que oficialmente aconteceu a 5 de dezembro, com os membros da SAG-AFTRA a votarem para ratificar o acordo com os estúdios por pouco mais de 78%, não significa que tudo vai voltar ao normal. Na verdade, Patrick Adler, Principal da Westwood Economics and Planning Associates e Professor Assistente na Universidade de Hong Kong, diz que o normal já tinha abandonado a indústria em constante mudança muito antes de as greves começarem.
"O fim das greves significa a possibilidade de reverter os declínios constantes e acentuados do emprego no último ano", disse o Dr. Adler ao Deadline hoje. "Mas é uma questão em aberto se todos os empregos perdidos ao longo do último ano vão voltar", acrescentou.
"Mostramos que o modelo de negócio da indústria está num ponto de inflexão sério. Questões fundamentais sobre quanto conteúdo será produzido e como será pago estão menos resolvidas agora do que estavam antes do último acordo da SAG-AFTRA", continuou o académico. "O nível de emprego da indústria está em jogo. Devemos resistir à tentação de ver a ratificação como o fim de um grande acerto de contas".
Desde Bob Iger da Disney até aos executivos de baixo, no último ano têm enfatizado uma mudança para menos programas e projetos em movimentos de poupança de custos e aumento de ações disfarçados como "qualidade em vez de quantidade".
"Quase toda a produção de Hollywood é controlada por empresas cotadas em bolsa, e Wall Street exerceu mais pressão sobre a indústria desde que as taxas de juro dispararam em 2022", observa o Dr. Adler. "Basicamente, um dólar de dinheiro de produção é muito mais caro hoje do que era em 2021, e por isso a rua espera um retorno maior".
Pondo em destaque as falhas dos serviços de streaming como fontes de receita, o relatório de 18 páginas diz: "O panorama geral revela que a Peak TV, em vez das greves, representa a ameaça mais duradoura ao emprego na Indústria. Uma corrida armamentista entre plataformas de streaming anunciou um aumento na produção entre 2016 e 2022, à medida que as plataformas procuravam crescimento de assinantes a todo o custo. À medida que este modelo de negócio se transformou num que enfatiza a rentabilidade e a sustentabilidade, provavelmente alcançámos o ponto mais alto na produção".
Vale a pena notar que enquanto o WGA e a SAG-AFTRA chegaram a novos contratos com os estúdios, o IATSE e os Teamsters entrarão em negociações com a AMPTP no próximo ano.
À medida que a contração do emprego em Hollywood se intensifica, ambos os sindicatos terão claramente a salvaguarda de empregos como uma das suas principais prioridades, uma vez que mais greves e impasses poderão surgir.
