HBO e o CEO e presidente da HBO Max, Casey Bloys, pediram desculpas aos críticos de TV na quinta-feira por terem usado contas falsas no Twitter para responder a críticas negativas sobre as séries da HBO, após um relatório divulgado na quarta-feira revelar o comportamento passado de Bloys.
"Para aqueles que me conhecem, sabem que sou um executivo de programação muito, muito apaixonado pelos programas que decidimos fazer. E pelas pessoas que os fazem e trabalham neles", disse Bloys na manhã de quinta-feira no início de uma apresentação na sede da HBO em Nova York, um evento para promover a programação futura da HBO e Max, planeado desde 16 de outubro. "Quero que as séries sejam ótimas. Quero que as pessoas os amem. Quero que todos vocês os amem. É muito importante para mim o que todos vocês pensam dos programas. Quando penso nisso e penso em 2020 e 2021, estou a trabalhar em casa e a fazer uma quantidade insalubre de scroll no Twitter. E tenho uma ideia muito, muito estúpida para desabafar minha frustração.".
Bloys continuou: "Obviamente, seis tweets ao longo de um ano e meio não são muito eficazes. Mas peço desculpas às pessoas mencionadas nos e-mails e mensagens vazados. Obviamente, ninguém quer fazer parte de uma história com a qual não tem nada a ver. Mas também, como muitos de vocês sabem, evoluí nos últimos anos para o uso de mensagens diretas. Agora, quando discordo de algo numa crítica ou discordo de algo que vejo, muitos de vocês têm a gentileza de interagir comigo e acho que essa é uma forma muito mais saudável de lidar com isso. Mas vamos falar mais sobre isso, e vocês podem-me perguntar o que quiserem na sessão de perguntas e respostas. Só queria deixar isso claro.".
A partir daí, o chefe da HBO passou a apresentação com imagens da próxima temporada de True Detective: Night Country.
Os comentários de Bloys surgem um dia após a Rolling Stone ter publicado uma história a detalhar um processo movido contra o executivo e a HBO pelo ex-funcionário Sully Temori, que afirma ter sido demitido injustamente.
Embora não incluídas no próprio processo, a Rolling Stone referiu-se a supostas mensagens de texto de 2020 e 2021 entre Bloys e a vice-presidente sénior de programação de drama, Kathleen McCaffrey. Nas supostas trocas de mensagens, Bloys e McCaffrey discutiam repetidamente responder aos críticos que falavam negativamente sobre as séries da HBO, incluindo Perry Mason e Mare of Easttown, através da utilização de contas falsas no Twitter. A Rolling Stone afirma que estas mensagens de texto, fornecidas por Temori, foram revistas e verificadas através dos seus metadados.
Temori, que na época era assistente executivo, afirma ter recebido instruções para criar uma conta no Twitter para esse fim, o que fez e atribuiu a uma pessoa fictícia chamada Kelly Shepard (uma mãe texana auto declarada vegan). Temori enviou tweets dessa conta em resposta a críticas negativas dos críticos.
Além disso, Temori disse à Rolling Stone que deixou comentários anónimos em alguns artigos do Deadline em resposta a críticas negativas de outros utilizadores sobre as séries e executivos da HBO, a pedido de Bloys.
Também mencionados no processo de Temori estão McCaffrey, chefe de drama da HBO Francesca Orsi, Abel "The Weeknd" Tesfaye e dois produtores do seu drama da HBO agora cancelado The Idol. Temori alega que foi maltratado no set dessa série após se tornar coordenador de roteiro do projeto em 2021, posição para a qual foi transferido do seu cargo de assistente executivo.
