Pode-se dizer que Vin Diesel é o grande líder da saga Velocidade Furiosa, especialmente desde a trágica morte de Paul Walker.
Porém, o ator tem muito mais controlo sobre a franquia do que os fãs imaginam, podendo até proibir que certos atores se juntem a ela, mesmo que estas sejam grandes estrelas de cinema. Desde o seu início em 2001, Velocidade Furiosa tem acrescentado muitos nomes de peso ao seu elenco com cada capítulo. Desde aclamados atores como Charlize Theron ou Kurt Russell, a estrelas da luta tornados atores como John Cena ou Dwayne Johnson, e até "super-heróis" como Jason Momoa e Brie Larson, não existem limites quando se trata de participar numa das sagas mais bem-sucedidas de todos os tempos. Ou, na verdade, há, e esse limite é decidido por Diesel.
O ator faz parte da saga desde o início, tal como Michelle Rodriguez e Jordana Brewster, mas não há dúvida de que ele e o seu personagem Dominic Toretto são os líderes tanto à frente como atrás das câmaras. Isso significa que tem um grande poder de decisão quando se trata de dizer quem pode ou não entrar para a "família". E parece que o ícone de ação Jean-Claude Van Damme é um dos últimos.
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Numa recente entrevista com o The Telegraph, Van Damme revelou que esteve muito perto de se juntar ao elenco da saga, mas Diesel negou-lhe a oportunidade: "Queriam-me em «Velocidade Furiosa». Mas Vin Diesel disse: 'Não, eu não o quero'".
Velocidade Furiosa não é a primeira franquia a perder a oportunidade de incluir Van Damme. Muitos anos antes, quando o ator estava apenas a começar a sua carreira, ele participou brevemente na produção do primeiro filme Predator (1987), que mais tarde se expandiria para umas das sagas de ficção científica mais populares.
Infelizmente, Van Damme não conseguiu concluir a sua atuação. Inicialmente, o ator iria interpretar o extraterrestre ameaçador e perigoso que dá nome ao título, mas o fato não era de todo confortável, não o deixando mover-se livremente e ainda lhe dificultava a respiração, segundo o próprio ator:
"A minha cabeça estava no pescoço. As minhas mãos estavam nos antebraços e havia cabos [ligados aos meus dedos para mover a cabeça e as mandíbulas da criatura]. Os meus pés estavam nas pernas dele, por isso eu estava em [pernas de pau]. Foi uma indumentária repugnante. Quando o me pediam para saltar, eu sabia que ia ser mau. Eu disse: 'Isto é impossível. Acho que vamos ter um problema'".
No final, o ator não continuou no projeto, e o design da criatura foi alterado para aquele que aparece no filme que contou com Arnold Schwarzenegger no papel principal.
