Segundo a Deadline, os membros de um comité especial da Câmara enviaram uma carta à Apple, questionando se a decisão de terminar The Problem with Jon Stewart acontecer por preocupações sobre a relação da empresa com a China.
No mês passado, foi anunciado que o programa da Apple+ iria terminar, e o The New York Times relatou que Stewart disse aos membros da sua equipa que a empresa estava preocupada com alguns dos temas do programa, incluindo a China. Segundo o Times e outros relatos, Stewart queria ter controlo criativo da série.
Numa carta ao CEO, Tim Cook, os membros do Comité Selecto da Câmara dos Representantes sobre a Concorrência com o Partido Comunista Chinês escreveram: “Se estes relatos forem precisos, isto fala potencialmente de preocupações mais amplas sobre a influência indireta do Partido Comunista Chinês (PCC) sobre a expressão criativa de artistas e empresas americanas em temas relacionados com o PCC. Também destaca mais uma razão, para além das razões tradicionalmente citadas de segurança nacional, pela qual encorajamos a Apple a acelerar os seus esforços para reduzir a sua dependência da RPC no seu negócio principal.”.
A carta foi assinada pelo presidente do comité, Rep. Mike Gallagher (R-WI) e pelo seu principal democrata, Rep. Raja Krishnamoorthi (D-IL).
Os legisladores escreveram: "Se Jon Stewart pode potencialmente ser impedido de comentar sobre o PCC, o que isto significa para personalidades menos proeminentes? Embora haja a possibilidade de que uma figura de alto perfil como Jon Stewart possa encontrar outro serviço de streaming onde possa expressar as suas opiniões sobre assuntos relacionados com a RPC, um comediante aspirante que queira usar sátira para fazer pontos mais amplos sobre direitos humanos e autoritarismo enfrenta perspetivas ainda mais sombrias. Respeitosamente, acreditamos que isto precisa de mudar e que profissionais criativos responsáveis devem poder escrever e atuar livremente em temas relacionados com a RPC.".
O comité também escreveu: "Para tranquilizar a comunidade criativa à luz destes relatos, solicitamos também respeitosamente que a Apple se comprometa publicamente a receber conteúdo que possa ser percebido como crítico do PCC ou da RPC no Apple TV+ e outros serviços da Apple.".
O comité está a pedir uma reunião informativa pela empresa até 15 de dezembro, e também planeiam falar com os representantes de Stewart.
Um porta-voz da Apple e um representante de Stewart não responderam imediatamente aos pedidos de comentário.
O comité tem escrutinado a influência da China nos negócios americanos, incluindo o seu impacto em Hollywood. Gallagher, Krishnamoorthi e outros membros reuniram-se com o CEO da Walt Disney Co., Bob Iger, na primavera passada, e realizaram uma mesa redonda com cineastas e produtores sobre as suas experiências com o governo chinês e a sua censura. O comité também planeia ter uma mesa redonda para discutir as questões relacionadas com o entretenimento e o desporto.
Numa entrevista com a Deadline, Gallagher disse que um dos problemas que o comité vê é "auto-censura no início".
"Que escolhas estão eles já a fazer, sabendo que não querem ofender a China, quando decidem embarcar num projeto? Pergunte-se: Quando foi a última vez que um filme teve um vilão chinês? Não consigo pensar em nenhum. Talvez isso seja evidência de que a auto-censura está a acontecer."
Na carta, Gallagher e Krishnamoorthi escreveram: "Embora reconheçamos a difícil situação em que as empresas podem encontrar-se, as decisões potenciais de não renovar programas, ou de não produzir um filme ou programa em primeiro lugar, devido a objeções antecipadas do PCC a conteúdos específicos negam aos espectadores dos EUA e ao público global o acesso a informações importantes sobre a RPC que reflitam uma variedade mais ampla de perspetivas.".
