No primeiro episódio da série ocidental Lawmen: Bass Reeves da Paramount+, Bass luta contra o Exército da União como soldado confederado durante a Batalha de Pea Ridge na Guerra Civil. Ele demonstra a sua coragem e resistência no campo de batalha, porém, contra a força que participa da batalha pela liberdade da sua comunidade. Como mostra o programa, Bass realmente lutou na Guerra Civil pelos Confederados. O seu envolvimento é documentado por historiadores que mergulharam na sua vida lendária e alguns deles até afirmaram que ele pode ser a inspiração por trás do icônico Lone Ranger, o ex-Texas Ranger mascarado que protege o Velho Oeste de bandidos.
A Vida de Bass Reeves como Confederado
Bass Reeves foi forçado a juntar-se ao Exército Confederado durante a Guerra Civil porque o seu mestre George R. Reeves era membro da Cavalaria do Texas Onze. Como escravo, Bass pode não ter tido outra opção além de lutar pela União, que estava lutando pela liberdade da comunidade negra da escravidão. De acordo com uma entrevista que Bass deu a um jornal de Muskogee em novembro de 1901, o policial revelou que esteve envolvido nas batalhas de Chickamauga e Missionary Ridge com George.
A Batalha de Chickamauga foi uma grande vitória para as forças Confederadas, já que se acabou por tornar numa derrota significativa da União no Teatro Ocidental. A Batalha de Missionary Ridge, por outro lado, resultou na derrota do Exército Confederado do Tennessee. A Divisão Militar do Mississippi da União marcou a vitória sob a liderança do Major General Ulysses S. Grant, que eventualmente se tornou o 18º presidente do país. Bass e George, como a série retrata, também lutaram na Batalha de Pea Ridge, também conhecida como Batalha de Elkhorn Tavern. A União, ao vencer a batalha, estabeleceu controle sobre a maioria do Missouri e do norte do Arkansas.
Bass Reeves: A Inspiração por detrás do Lone Ranger?
O Lone Ranger é o protagonista de um programa de rádio da WXYZ e de inúmeros filmes, séries de televisão, romances e histórias em banda desenhada. Ele é um ex-Texas Ranger que luta contra bandidos no Velho Oeste americano com um amigo chamado Tonto, um nativo americano. Embora o Lone Ranger seja frequentemente retratado como um homem branco, vários historiadores argumentaram que Bass Reeves pode ser o homem por trás do personagem. Uma das figuras proeminentes que afirmaram o mesmo é Art T. Burton, autor de 'Black Gun, Silver Star: The Life and Legend of Frontier Marshal Bass Reeves'.
"A lei federal exigia que os delegados dos EUA tivessem pelo menos um ajudante com eles sempre que saíssem a campo. Muitas vezes, os homens que ajudavam Reeves eram nativos americanos, como o personagem Tonto, que ajudava o Lone Ranger", escreveu Burton no seu livro, explicando as semelhanças entre Bass e o personagem. De acordo com Burton, Bass usava disfarces para capturar bandidos ou criminosos durante o seu mandato como delegado federal, o que é semelhante ao Lone Ranger, que usa uma máscara preta. Segundo o historiador, a máscara preta é fundamental para conectar os dois.
"Você também tem que perceber que no final do século XIX/início do século XX, as pessoas negras eram praticamente invisíveis. As primeiras imagens do Lone Ranger nos anos 30 o mostravam usando uma máscara preta cobrindo todo o rosto. Para mim, isso é interessante. Por que você teria uma máscara preta cobrindo todo o rosto?", questiona Burton, de acordo com o The Telegraph. Além disso, os colonos brancos que viviam na jurisdição de Bass não conheciam o seu nome e referiam-se a ele como o "Marshal Negro", o que também acontece com o Lone Ranger, cujo nome verdadeiro não é conhecido por muitos. As semelhanças entre os dois não terminam aí.
Bass cavalgava um cavalo cinza ou branco, semelhante ao cavalo do Lone Ranger. No seu livro, Burton revelou que o policial uma vez deu um dólar de prata a uma família que o ajudou, assim como o Lone Ranger deixa balas de prata. "Duvido que possamos provar conclusivamente que Reeves é a inspiração para o Lone Ranger. No entanto, podemos afirmar inequivocamente que Bass Reeves é a pessoa real mais próxima de se assemelhar ao fictício Lone Ranger na fronteira ocidental americana do século XIX", acrescentou o historiador no seu livro.
Chad Feehan, o criador de 'Lawmen', está ciente das comparações entre Bass e o Lone Ranger. "Obviamente, há muitas reportagens sobre Bass Reeves sendo a inspiração para o Lone Ranger. A verdade é que não sabemos se isso é ou não preciso. O que sei é que Bass Reeves é digno da comparação e digno de ser potencialmente a inspiração, se não mais", disse Feehan ao TheWrap. "E assim colocamos ele [Bass] num cavalo cinza, um cavalo branco, em parte para piscar para a audiência a possibilidade disso", acrescentou.
Já que a ideia do Lone Ranger ser o equivalente fictício de Bass é não comprovada, Feehan teve que encontrar um equilíbrio entre fato e ficção no seu programa. "Acho que os principais motivos atribuídos a ele são que ele era um atirador tão notável e que o seu ajudante era muito frequentemente um nativo americano. É difícil saber. Muito é lenda. Acho que Chad, sabendo que há tanto desconhecido, conseguiu encontrar um equilíbrio entre coisas que são verdadeiras, coisas que dizem ser verdadeiras e coisas que gostaríamos que fossem verdadeiras", disse Christina Voros, uma das diretoras da série, à Vanity Fair sobre o assunto.
